人們透過電腦將文字、圖片、影像、聲音等資料，從某一端送到另一端，以達到訊息傳遞與交換的目的，這種過程稱為資料通訊( Data Communication )。利用各種通訊設備將多台電腦連接起來，依照「規定好」的「通訊協定(Communication Protocol)」來連線作業，進行電子資料傳遞的工作，以達到資源共享為目的系統就稱為電腦網路( Computer Network ) 系統。電腦網路沒有一定的範圍，小至兩台電腦的連線，大至全世界最大的電腦網路系統「網際網路」，都是電腦網路的範疇。除了使用有線的網路線外，電腦網路通訊也可能透過衛星通訊和目前非常熱門無線網路的方式來做傳輸的媒介。