Computer中文叫做電子計算機俗稱電腦，可見得早期的電腦發展和人類的計算工具息息相關，
我們可以把計算工具的發展分為三個時期，如下表：
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人腦 時期 |
算盤、對數表 |
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算盤：公元前3000年，算盤在巴比倫被發明。 對數表：1612 至1614 年，John Napier 用小數點，發明對數及用數字的棒計數。 |
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機 械 時 期 |
加法器 |
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1642至1643年，巴斯卡(Blaise Pascal)為了幫助做收稅員的父親，他就發明了一個用齒輪運作的加法器，叫
“Pascalene” ，這是第一部機械加法器。 這個 “Pascalene” 有八個可動的刻度盤，最多可把八位長的數字加起來。
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乘/除法器 |
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1694 年德國數學家， Gottfried Leibniz ，把巴斯卡的 Pascalene
改良，製造了一部可以計算乘數的機器，它仍然是用齒輪及刻度盤操作。 | |
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自動運算的計算機 |
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1822年巴培格(Charles Babbage) 開始設計及製造差分機(Difference
Engine)。這部差分機是用蒸氣啟動的而且體積十分龐大，它有一貯存程式，可以進行計算並把結果自動地印出來。 | |
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電 子 時 期 |
真空管 |
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1904 年John A.Fleming 取得真空二極管的專利權，為無線電通訊建立基礎。 1906 年 Lee de Foredt 加了一個第三活門在Felming 的二極管， 創製了三電極真空管。 |
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電晶體 |
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1947年 William Shockley，John Bardeen以及 Walter Brattain發明了一轉移電阻
(transfer resistance)，後來稱為晶體管，它使電腦有很大的改革，並且比真空管更可靠。 | |
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積體電路 |
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1970年 廣泛使用微電子晶片(IC) | |
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超大型積體電路 |
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目前電腦的CPU晶片都是超大型積體電路(VLSI) |
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